अध्याय 15

ज़िंदगी चलती रहती है। एक इंसान सिर्फ प्यार पर निर्भर होकर नहीं जी सकता।

दोपहर में, मैं डैनियल को लेने गया। जैसे ही मैं डेकेयर पहुंचा, टीचर ने मुझे बताया कि डैनियल ने किसी को मारा है। मैं हैरान रह गया।

"देखो, मेरे बेटे के सिर पर तुम्हारे बच्चे की वजह से दो गुमड़े हो गए हैं। अब तुम क्या करोगे?" उसके चमकीले लाल नाखून और धमकाने वाले अंदाज के साथ, घायल बच्चे की गुस्साई माँ मुझे घूर रही थी।

डैनियल ने अपनी मुट्ठियाँ भींच लीं, उसका छोटा चेहरा तन गया, उसने एक शब्द भी नहीं कहा। उसके पास एक मोटा लड़का खड़ा था, वही क्लासमेट जिसने पिछली बार मुझे सौतेली माँ कहा था, उसका नाम केविन था।

"क्या हुआ?" मैंने झुककर डैनियल से पूछा।

उसने कुछ नहीं कहा।

"मम्मी, बहुत दर्द हो रहा है," मोटा लड़का और जोर से रोने लगा।

"तुम्हें सही मिला!" डैनियल ने उसे घूरते हुए कहा, पीछे हटने से इनकार कर दिया।

मुझे सिरदर्द हो गया।

"देखो, तुम कितने बदतमीज़ हो, गाली भी दे रहे हो। तुम्हारे माता-पिता ने तुम्हारी परवरिश कैसे की है?" केविन की माँ ने हाथ उठाया जैसे कि उसे मारना चाहती हो।

मैंने तुरंत डैनियल की तरफ देखा। साफ़ था कि ये शब्द उसे भड़का रहे थे। उसका छोटा चेहरा सूज गया और लाल हो गया, और उसकी आँखों में आँसू तैरने लगे, लेकिन उसने फिर भी रोना नहीं शुरू किया।

"जुबान संभालो, मैडम।" मैंने डैनियल को अपने पीछे कर लिया।

"तुम कितने घमंडी हो? तुम्हारे बेटे ने मेरे बेटे को मारा, और तुम माफ़ी भी नहीं मांगोगे?" केविन की माँ लड़ने के लिए तैयार लग रही थी।

"बच्चों के सामने नहीं, ठीक से बात करें," टीचर बीच-बचाव करने आई।

मैंने अपना गुस्सा निगलते हुए कहा, "ठीक है, पहले मुझे बच्चे से पूछने दो। टीचर, कृपया निगरानी फुटेज ले आइए।"

मैंने डैनियल को एक तरफ खींचा। मैं जमीन पर बैठ गया, उसे देखते हुए। मैं मुस्कुराया, वह वहाँ अपने छोटे शरीर के साथ, इतना सीधा और चुप खड़ा था। मैंने एक आह भरी और उसका हाथ पकड़ते हुए कहा, "कोई बात नहीं, डर मत। अगर तुमने किसी को नहीं मारा, तो तुम्हें सज़ा नहीं मिलेगी, कोई तुम्हें हाथ नहीं लगाएगा। लेकिन अगर तुमने सच में किसी को मारा है... तो मैं तुम्हारी जगह सज़ा भुगत लूंगा।"

यह महसूस करते हुए कि मुझे उससे कोई जवाब नहीं मिलेगा, मैंने हार मान ली। चाहे वह माफी मांगे या जिद्दी बने रहे, अगर उसने सच में किसी को मारा है, तो मैं उसे स्वीकार कर लूंगा। जैसे ही मैं उठने वाला था, मैंने उसे धीरे से कुछ कहते सुना।

"मेरी माँ अब नहीं है।"

मेरा शरीर जम गया और मैंने उसे घूरा।

"मेरी माँ अब नहीं है।" उसने दोहराया, और जैसे ही उसने बोलना खत्म किया, उसकी आँखों से मटर के दाने जितने बड़े आँसू गिरने लगे।

उन शब्दों का मुझ पर गहरा असर हुआ, जिससे मुझे समझ नहीं आया कि कैसे प्रतिक्रिया दूं। कुछ सेकंड के बाद, मैंने अपने भावनाओं को दबाया और उसका हाथ पकड़ते हुए कहा, "तुम ऐसा क्यों सोचते हो? तुम्हारी माँ सिर्फ अस्थायी रूप से बहुत व्यस्त है, इसलिए वह तुम्हें देखने नहीं आ सकती।"

"वह मर चुकी है।" उसने अपने आँसू पोंछे और रोने की कोशिश नहीं की, लेकिन आँसू रुक नहीं रहे थे।

मृत? मेरा दिल भारी हो गया, और अचानक मुझे अपने बचपन की एक बात याद आ गई। हर बार जब मैंने अपनी माँ से पूछा कि मेरे पिता कहाँ हैं, तो वह हमेशा कहती कि वह मर चुके हैं। और मेरी माँ का गुस्सा बहुत बुरा था, इसलिए अगर मैंने बहुत बार पूछा, तो वह मुझे मारती। इसके बाद, मैंने कभी पूछने की कोशिश नहीं की और केवल चुपके से अपने कंबल के नीचे रोती रही।

यह सोचकर मेरी नाक में जलन हुई, और मैं उसके छोटे कांपते शरीर को गले लगाए बिना नहीं रह सका।

"तुमसे यह किसने कहा?" मैंने पूछा, realizing my voice was choked up.

"केविन।" वह अपने आँसुओं को रोक नहीं सका और मेरे कंधे पर रोने लगा।

मैंने उसे पकड़ा, उसके छोटे शरीर को दुख से कांपते हुए महसूस किया। चाहे वह कितना भी जिद्दी हो, वह अभी भी सिर्फ एक बच्चा था।

"उसने तुमसे झूठ कहा।" मैंने उसे सांत्वना दी और कुछ और पूछने के बारे में सोचा, "क्या वह अक्सर ऐसी बातें कहता है, इसलिए तुमने उसे मारा?"

वह पहले से ही uncontrollably रो रहा था। अचानक, मेरे अंदर गुस्से की लहर उठी। मैंने उसे उठाया और सीधे मोटे बच्चे की ओर चल पड़ा।

"क्या तुमने उसे कहा कि उसकी माँ मर चुकी है?" मैंने उसे घूरते हुए कहा।

मोटा बच्चा डर गया और अपनी माँ की गोद में भाग गया, जोर-जोर से रोने लगा।

"तुम मेरे बेटे को क्यों तंग कर रहे हो?" उसकी माँ आई और मुझे धक्का दिया।

मैंने बच्चे को कसकर पकड़े रखा, लेकिन मैं लगभग गिर गया। जब मैंने अपना संतुलन वापस पाया, तो मैंने कहा, "तुमने अपने बेटे को ऐसा अच्छा संस्कार दिया है कि वह दूसरों की माँओं को मरा हुआ कहता है!"

"तुमने उसे अच्छी तरह से नहीं पाला। तुम चाहते हो कि हम माफी माँगें? भूल जाओ!" केविन की माँ ने अपने बच्चे को देखा, फिर मुझे देखा, realizing she had lost face.

"तुमने क्या कहा!" वह मेरी ओर बढ़ी, मुझे मारने के लिए तैयार।

मैंने डैनियल को शिक्षक को सौंप दिया।

उसकी थप्पड़ मेरे चेहरे पर पड़ने से पहले, मैंने उसके हाथ को पकड़ लिया। वह और भी furious हो गई, अपने दूसरे हाथ से मेरे बाल खींचने की कोशिश की... मैंने अपनी आस्तीन ऊपर कर ली और वापस लड़ी। लड़ाई इतनी intense हो गई कि शिक्षक हमें अलग नहीं कर पाए।

और इसलिए, आधे घंटे बाद, शिक्षक के कार्यालय में, ब्रायन मेरे सामने बैठे थे, उनकी आँखें गहरी और unreadable थीं। शिक्षक पूरी घटना का वर्णन कर रहे थे, लेकिन वह मुझे ही देख रहे थे।

वह मुझे क्यों देख रहे थे?

शिक्षक की बात सुनने के बाद, ब्रायन ने calmly कहा: "निगरानी साक्ष्य, ऑन-साइट साक्ष्य, मेरे वकील को सौंपे जाएंगे। यदि क्षतिपूर्ति की आवश्यकता होगी, तो हम दोगुना क्षतिपूर्ति करेंगे। हालांकि, यदि कोई स्कूल में डैनियल और मुझे तंग करेगा, तो हम मुकदमा अंत तक लड़ेंगे, और हम कभी समझौता नहीं करेंगे।"

हमने निगरानी फुटेज देखा और पाया कि डैनियल ने किसी को नहीं मारा। यह मोटा केविन था जो आकर उसे धक्का देने की कोशिश कर रहा था, लेकिन वह खुद ही गिर गया।

वीडियो में लाल नाखूनों को देखकर, केविन की माँ का चेहरा पीला पड़ गया, और उसने apologetically मुस्कुराते हुए कहा, "ओह, बच्चों का खेलना सामान्य बात है, कानूनी कार्रवाई की जरूरत नहीं है, है ना?"